Profetische Droom
Tranen stroomden over Antonina Stepanovna’s wangen terwijl ze bijna naar het oude park rende.
Daar, onder de bank, zaten de puppy en het kitten nog steeds. De kleintjes probeerden de doos niet te verlaten, dicht tegen elkaar aan, alsof ze elkaar tegen de warmte wilden beschermen.
Antonina Stepanovna droomde toen: ze zat aan de azuurblauwe zee, waar de zon haar huid verwarmde, en met behulp van een enorme lepel at ze geurige amberkleurige honing.
Haar pluizige metgezel, de gestreepte kat Vasily II, had het zich gemakkelijk gemaakt en zijn pootjes om haar benen geslagen.
Toen ze wakker werd, kon ze deze ongelooflijke droom niet uit haar hoofd krijgen. Ze moest er dringend achter komen wat de betekenis ervan was.
Alle tekenen wezen op iets goeds: vreugde, een geschenk, geluk, of misschien een vondst! Deze gedachten deden haar neus en linkerhandpalm jeuken. Precies!
Er broeit iets ongewoons, en we kunnen vandaag niet zonder feestvieren – tenslotte wijzen alle tekenen op winst!
Antonina Stepanovna geloofde al sinds haar jeugd in voortekenen. Al haar dromen kwamen uit, de meeste niet bepaald gunstig, maar deze was echt bijzonder.
Voor het eerst in lange tijd kwam ze met ongewoon gemak uit bed. De kat lag lui achter haar en spinde van ongenoegen:
«Waarom maak je je zo vroeg druk?»
Antonina Stepanovna greep de kat, die nog niet wakker was, vast, kuste zijn snuit en zei stralend:
«Verwacht veranderingen, Vasily, er gaat vandaag iets goeds gebeuren in ons leven! Waarom ben je zo somber? Ben je weer met het verkeerde been opgestaan?»
«Het is makkelijk voor jou,» dacht de kat verontwaardigd. «Jij hebt maar twee poten. Sta op en ga. En ik heb er vier; probeer maar eens te raden met welke je wakker bent geworden, en met die ene is je dag voorbij?»
Eigenlijk was de kat niet altijd zo’n belangrijke Vasily II. Aanvankelijk had de eigenaar een kleintje genaamd Vaska in huis genomen om wraak te nemen op haar ex-man, Vasya.
Ze wilde hem, net als zijn vrouw ooit had gedaan, met dezelfde blik uitschelden:
«Vaska, ben je weer van plan kattenkwaad uit te halen? Hier, een pantoffel!»
Maar alles liep anders. Deze cyperse kat van lage komaf bleek een echte heer te zijn. Vergeleken met hem bleek Vasily de Eerste, haar ex-man met een intellectuele achtergrond, een echte sociale klimmer.
De kat was niet alleen braaf en verzorgd, maar had ook karakter. Vanaf dat moment was het onfatsoenlijk om hem iets anders te noemen dan Vasili de Tweede.
Maar hier is het probleem: hij was zo verwend dat hij zijn meester als niets meer dan een dienaar beschouwde. Net als zijn naamgenoot, haar eerste echtgenoot.
En toen klonk er een verontwaardigde stem uit de keuken:
«Zijn ze vergeten het ontbijt voor de tsaar te serveren?»
Antonina Stepanovna liep over straat – nee, ze zweefde letterlijk boven de grond, geïnspireerd door een voorgevoel.
Wat als ze, precies op dat moment… stopte, onder haar voeten keek en een portemonnee zag? Een gouden munt? Misschien zelfs een schat?
Maar de werkelijkheid was veel prozaïscher: onder haar voeten lagen niets anders dan stukken bagage, vergeten sigarettenpeuken en een roestige munt.
Vastbesloten om niet op te geven, ging de vrouw naar een oude vriendin. Samen gingen ze winkelen, dronken koffie en bespraken ze uitgebreid de betekenis van de droom. Maar helaas, de dag verliep zonder incidenten.
Later ging Antonina Stepanovna naar het park. De dag liep ten einde, de lucht was somber en dromen, net als de hoop op een wonder, leken ver weg en vergeten.
Op haar zestigste voelde ze zich voor het eerst zo bedrogen door het lot.
Ze schuifelde naar huis, met gebogen hoofd.
Natuurlijk wachtte Vasili II thuis op hem – zijn enige vreugde, zijn trouwe vriend. Zoals altijd liet hij zich aaien, nam het snoepje terughoudend aan, bekeek de bak met een koninklijk gebaar en liep naar de televisie.
Maar waar is de liefde in dit alles? Vasili II leek, net als zijn voorganger, emotionele uitingen echter overbodig te vinden.
Haar gedachten werden onderbroken door een zacht piepje. Er verstopte zich iets onder de bank, tussen het afval en de dode bladeren.
Of iemand. Twee angstige ogen – een gele, de andere grijze – staarden haar recht in de ogen. Een puppy en een kitten, ineengedoken in een oude schoenendoos. Vlakbij lagen lege voedselpakketten en een briefje van een kind:
«Vandaag word ik naar mijn ouders gebracht. Waarschijnlijk in een weeshuis. Ik ben 11 jaar oud en heet Vasya. De hond Belka en het kitten Strelka zijn mijn beste vrienden.
Neem ze alsjeblieft mee naar huis. Ze zijn lief en eten bijna niets.»
Onderaan, in een onregelmatig, kinderlijk handschrift, stonden het adres, de naam van de school en een naschrift:
«Geef ze niet aan mijn ouders. Alsjeblieft! Ik kom ze wel halen!»
Antonina Stepanovna’s hart maakte een sprongetje. Het was als een wrede grap. Ze ging hijgend op een bankje zitten en probeerde haar opwinding te bedwingen. Ze verzamelde al haar moed en liep naar het adres.
Het huis was precies zoals je je kon voorstellen aan de hand van het handschrift op het briefje: een barak met twee verdiepingen, gaten in de ramen en een desolate geur. Donderende muziek galmde binnen.
«Woont Vassia hier? Elf jaar? Heeft hij een puppy en een kitten?»
De man, zichtbaar dronken, met troebele ogen, antwoordde:
«Hij is vandaag in een pleeggezin geplaatst. Wat als ik die beesten weer zie…»
Hij hief zijn vuist op en kon zich er nauwelijks van weerhouden om te slaan.
«Wat is er aan de hand, tante? Is het weer de voogdij? Wegwezen! En geef me het geld! Wie gaat me nu wat bier halen?»
Vanuit het appartement klonk de schreeuw van een dronken vrouw:
«Mijn zoon, hoe ga je het daar redden zonder je moeder… Vasenkaaa…»
Antonina Stepanovna rende de straat op, nauwelijks in staat haar tranen te bedwingen.
