Op een gala stelde hij zich «alleen aan de schoonmaakster» voor… maar een paar minuten later stond de hele zaal op om hem te steunen.
Die ochtend was het eerste wat Daniel Kofi brak geen voorwerp. Het was de stilte.
Hij zette het huis op zijn kop, alsof hij het persoonlijk had verraden. Laden stonden open, dossiers waren leeggehaald, papieren lagen verspreid over de vloer. De woonkamer was een witte chaos, een woeste papierstorm.
De telefoon zat tussen zijn oor en schouder geklemd, zijn stem werd steeds heser.
«Het moet hier zijn… het kan nergens anders zijn!»
Amara stond in de deuropening van de keuken en keek zwijgend toe, haar handen nog nat van het spoelen van de rijst. In de loop der jaren had ze één ding geleerd: Daniels stress is intens. En als hij bijt, kun je het beste niet bewegen.
Hij probeerde het toch.
«Daniel…» zei hij zachtjes, met dezelfde voorzichtigheid alsof hij een gewond dier naderde. «Ik kan je helpen. Wat zoek je?»
Plotseling draaide hij zich om, alsof er een schakelaar was omgezet.
«Bemoei je er niet mee!» «Niet nu!» schreeuwde hij.
Amara verstijfde. Wanneer woede onvoorspelbaar is, lijkt stilte een schild.
‘Ik kom te laat,’ zei hij, terwijl hij een stapel papieren schudde. ‘Dit is de belangrijkste presentatie van mijn carrière. Mijn toekomst. En jij… jij staat hier.’
‘Ik ben hier omdat dit mijn thuis is,’ antwoordde hij kalm.
Zijn ogen waren rood van de nachten die hij had doorgebracht met het najagen van zijn ambities. Hij wist hoe hij charmant moest zijn tegenover zijn klanten en koud tegenover haar. Hun leven stortte langzaam in: minder etentjes samen, meer mysterieuze afspraakjes, een afstand die stilletjes groeide… totdat die alles overspoelde.
‘Wat heb je haar aangedaan?’ vroeg hij.
‘Waarmee?’
‘De USB-stick!’ schreeuwde hij. ‘Waar is die?’
Amara’s borst trok samen.
«Ik heb het niet aangeraakt.»
«Je brengt me altijd in verlegenheid!» onderbrak hij haar, zo hard dat de ramen trilden. «Begrijp je dan niet dat vandaag cruciaal is?»
Hij wilde zeggen: ‘Ik zie dat je gaat verhuizen,’ maar zijn woede werd niet ingegeven door een zoektocht naar gerechtigheid. Hij zocht een zondebok.
«Ik kan je helpen er een te vinden,» mompelde hij opnieuw.
Hij lachte een droge, minachtende lach.
«Wordt vervolgd.»
