Ik ontmoette mijn ex-vrouw en werd bijna groen van jaloezie
Oleg sloeg de koelkast zo hard dicht dat de planken erin trilden. Een van de magneten viel met een doffe klap op de vloer.
Lena stond tegenover hem, bleek en met gebalde vuisten.
«Zo, dat is alles. Voel je je beter?» Ze ademde uit en hief haar kin op.
— Je irriteert me alleen maar, — Olegs stem brak, hoewel hij probeerde zachter te praten. — Wat voor leven hebben we eigenlijk, hè? Geen vreugde, geen vooruitzichten.
— Dus het is weer mijn schuld? — Lena lachte, maar het lachje was bitter. — Natuurlijk is bij ons alles anders, net als in jouw fantasieën.
Oleg wilde iets antwoorden, maar wuifde alleen maar met zijn hand. Hij opende een fles mineraalwater, nam er een slok uit en zette hem op tafel.
— Oleg, wees niet stil, — Lena’s stem trilde. — Vertel me dan minstens één keer ronduit, wat er aan de hand is.
— Wat valt er te zeggen? — grijnsde hij. — Als… je het maar zou begrijpen. Ik ben dit allemaal zat. Ik ben het helemaal zat!
Ze keken elkaar een paar ogenblikken zwijgend aan. Uiteindelijk haalde Lena diep adem en ging naar de badkamer. Oleg ging op de bank zitten. Het water in de gootsteen was te horen: Lena had de kraan waarschijnlijk opengedraaid om haar gehuil te overstemmen.
Maar Oleg betrapte zichzelf erop dat hij dacht dat het hem niets meer kon schelen.
***
Oleg en Lena zijn drie jaar geleden getrouwd. Ze woonden in Lena’s appartement, dat ze van haar ouders had geërfd. Na hun pensionering verhuisden ze naar een landhuis en lieten de stadswoning op naam van hun dochter zetten.
Het appartement, hoewel ruim, had een eenvoudige renovatie ondergaan; het meubilair was bijna uit de Sovjettijd.
Aanvankelijk was Oleg tevreden: het appartement lag immers bijna in het centrum, niet ver van zijn werk, en de buurt was netjes. Maar na zes maanden begon de dagelijkse routine hem te irriteren.
Lena voelde zich knus in haar familiefort met het gebruikelijke bruine behang en het dressoir van haar oma. Maar Oleg vond alles te gewoontjes.
— Len, kom op, leg het eens uit, — hij begon altijd hetzelfde gesprek. — Wil je dit afschuwelijke gele linoleum niet vervangen? Of het behang veranderen? Alles modern en stijlvol maken?
«Oleg, we hebben momenteel geen extra geld voor grote reparaties,» antwoordde ze, terwijl ze probeerde zachtjes te praten. «Natuurlijk wil ik alles veranderen, maar laten we gewoon wachten op de bonus of sparen.»
— Wacht?! Dat is je hele leven — wachten, volhouden.
Oleg herinnerde zich vaak hoe hij Lena had ontmoet. Ze was een bescheiden studente, maar haar blauwe ogen en eindeloos vriendelijke glimlach betoverden hem. Hij zei tegen zijn vrienden: «Ik zie een bloemknop in haar — als die opengaat, zal iedereen naar adem snakken.»
Maar nu leek hij teleurgesteld: «Ze is niet opengegaan, ze is bij de wortel uitgedroogd,» dacht hij constant, terwijl hij toekeek hoe Lena het stof van de kwetsbare vazen van haar moeder veegde, zure room gaf aan een kitten dat ze van straat had geplukt, of de lijsten met kinderfoto’s aan de muur rechtzette.
Maar Lena voelde zich geen «grijze muis»: ze leefde gewoon zoals ze dacht dat het goed was. Ze was blij met kleine dingen — een nieuw servetje, een rustig avondje met een boek, een kopje thee met munt, het warme licht van een tafellamp. Oleg zag dit als stilstand.
Ondanks de aanhoudende klachten wilde hij echter niet scheiden – diep in zijn ziel werd hij gekweld door de gedachte dat hij anders zijn comfortabele appartement zou moeten verlaten en naar zijn ouders zou moeten verhuizen, en hij lag altijd met hen overhoop.
Vooral omdat zijn moeder, Tamara Iljinitsjna, geneigd was om bij elke ruzie de kant van haar schoondochter te kiezen.
«Jongen, je hebt het mis,» herhaalde ze vaak. «Lena is een geweldig meisje, slim. Je woont in haar appartement… dus wees blij.»
— Mam, hoe weet jij dat nou? — mopperde Oleg. — Wat begrijp je nou eigenlijk van dit leven? Vastgelopen, net als Lenka, in jouw stenen tijdperk.
Tamara Iljinitsjna zuchtte: haar zoon had zich allang gedistantieerd. Zijn vader, Igor Sergejevitsj, die Olegs karakter kende, zei alleen:
— Laat hem het zelf maar uitzoeken, Tamar, val hem niet lastig.
Tegelijkertijd kwam Oleg thuis en werd steeds bozer: «Lena is als een schaduw, als een grijze muis, en ze heeft me ook aan dit appartement vastgebonden,» herhaalde hij in zichzelf. Tijdens een nieuw schandaal schreeuwde hij:
— Ik zag ooit een prachtige bloem in jou! En wat nu? Ik leef met een bevroren knop…
Lena huilde toen voor het eerst in maanden.
***
En zo begonnen ze op die hete dag – de dag waarop het allemaal begon – voor het eerst serieus over een scheiding te praten. Oleg stond bij het raam en keek toe hoe zijn buren in het huis aan de overkant hun spullen op het balkon uitstalden.
“Lena, ik ben moe,” zei hij zachtjes, terwijl hij door het glas bleef kijken.
“Ben je moe… van wat?” probeerde ze kalm te zeggen.
— Van dit leven, van onze eindeloze ruzies. Je hebt jezelf opgesloten in je pannen en servetten. Denk je dat ik mijn jaren zo wil verspillen?
Lena zweeg even, pakte toen een vuilniszak en liep de gang op. Oleg hoorde de deur dichtslaan. Hij hoopte dat ze over een paar minuten terug zou komen, misschien om zichzelf uit te leggen. Maar Lena verdween een halfuur en kwam toen rustiger terug.
«Weet je,» zei ze, terwijl ze tegen de muur leunde, «misschien moet je gewoon even alleen zijn. Kom hier wonen.»
«Geen sprake van,» zei Oleg scherp, alsof hij tot in zijn ziel geraakt was. «Ik was eigenlijk niet van plan mijn huis te verlaten.»
— Oleg, dit is niet jouw huis. Dit is het appartement van mijn ouders, — glimlachte Lena bitter. — Laten we eerlijk zijn: het loopt allemaal niet goed tussen ons. Het is tijd om het toe te geven.
Hij wist niet wat hij moest zeggen, dus trok hij zich terug in zijn kamer en ging achter zijn laptop zitten. Maar de gedachte knaagde aan hem: «Waar zou ik heen moeten? Naar mijn ouders… mijn relatie met hen is al gespannen.
» De ruzie bleef in de lucht hangen, en in de daaropvolgende dagen herhaalde het zich allemaal: ze maakten ruzie over allerlei kleinigheden, en aan de basis van elk schandaal lag hetzelfde: onverschilligheid jegens zijn vrouw, die hij als een «grijze muis» beschouwde, vermengd met de angst om zonder dak boven zijn hoofd te komen te zitten.
Geleidelijk aan bereikte het een punt: Oleg werd woedend en vroeg zelf de scheiding aan. «Ik beslis zelf, niet zij,» mompelde hij koppig. «Ik heb tenslotte ouders, ik moet ergens heen.» Hij pakte zijn koffers en ging naar Tamara Iljinitsjna en Igor Sergejevitsj, zij het zonder veel enthousiasme. Lena stemde kalm in met de scheiding.
Ze dienden een verzoek in bij de burgerlijke stand en al snel waren ze officieel geen man en vrouw meer.
***
Drie jaar verstreken. Oleg woonde al die tijd bij zijn ouders. Eerst dacht hij: «Ik neem een paar maanden vrij en keer terug naar het normale leven: ik huur een appartement, zoek een nieuwe vrouw die mijn idealen deelt.» Maar hij zat vast, als in een moeras.
Met werk was alles vreugdeloos: er was alleen genoeg geld voor bescheiden pleziertjes. En de vooruitzichten waren onduidelijk. Zijn ouders mopperden dat hun zoon al over de dertig was en dat hij hen nog steeds op de hielen zat.
En toen, op een koude lenteavond, kwam Oleg terug van een afspraak met een vriend. Hij liep langs een klein, gezellig café, waar de lampen in het raam fel brandden. Oleg besloot naar binnen te kijken om op te warmen. Maar toen hij dichterbij kwam, verstijfde hij plotseling: Lena stond bij de ingang.
Dezelfde Lena die hij drie jaar geleden in haar appartement had achtergelaten.
Maar dit was alweer een andere vrouw: een zelfverzekerde houding, een keurig kapsel, strenge maar elegante kleding en een kalme uitstraling. In haar handen had ze de autosleutels. Afgaande op het merk niet goedkoop.
“Wauw…” dacht Oleg en merkte niet eens hoe hij haar naderde.
— Lena? — riep hij.
Ze draaide zich om, herkende hem niet meteen, maar glimlachte meteen. Oleg merkte dat de glimlach niet meer dezelfde was als voorheen: verlegen en verlegen, maar oprecht kalm en zelfverzekerd.
«Hallo, Oleg,» zei ze. «Leuk je te zien! Hoe gaat het met je?»
«Het is oké…» Hij trok zijn sjaal recht, enigszins verward. «Ik zie dat het goed met je gaat.»
“Laten we maar zeggen dat ik nu leef zoals ik altijd heb gedroomd,” antwoordde Lena zonder een spoor van pathos.
— Ik snap het… — Oleg slikte, terwijl hij probeerde de groeiende jaloezie en de brok in zijn keel te onderdrukken. — Ah… goed gedaan. Jij werkt daar, toch?
— Nee, ik ben van vakgebied veranderd. Ik heb mijn eigen bloemisterij geopend. Eerst was ik bang, maar… — hier glimlachte ze. — Ik vond iemand die me steunde.
«Wie is dit?», klonk het uit zijn mond.
Voordat Lena kon antwoorden, verscheen er een lange man in een jas uit de cafédeur. Hij liep naar Lena toe en sloeg zijn arm om haar schouders:
— Lieveling, er is een tafeltje vrij, zullen we gaan?
Lena draaide zich naar Oleg en stelde de man voor:
— Dit is Vadim, maak kennis met hem. Vadim, dit is Oleg, — ze glimlachte naar de man, ontroerd door zijn bezorgdheid. — Hoe dan ook, Oleg, ik was blij je te zien. Ik… hoop dat het met jou ook goed gaat.
Oleg knikte en voelde een storm in zich opkomen. Toen hij naar Vadim keek, besefte hij plotseling duidelijk: Lena was compleet anders, niet de «grijze muis» die hij voor haar hield. Ze was opgebloeid als de bloem die hij zelf had beschreven, maar niet bij hem, maar bij iemand anders.
— Lena… — hij wilde zoiets zeggen als «vergeef me», maar alle woorden bleven in zijn keel steken. — Ik ben blij voor je, echt waar.
«Dank je, Oleg,» antwoordde ze zachtjes maar vol vertrouwen. «Zorg goed voor jezelf.»
Vadim glimlachte naar Oleg, knikte lichtjes en ze verdwenen achter de glazen deur van het café. Oleg voelde de koude wind letterlijk door hem heen snijden. Hij sloot even zijn ogen en herinnerde zich:
«Ik leef met een bevroren knop…» — hij had dit ooit onbeleefd naar Lena gegooid. En nu was de knop opengebloeid, en hijzelf bleef letterlijk en figuurlijk achter de deur.
Door de grote ramen van het café zag je Lena en Vadim over iets praten, lachen. Hij keek naar hun gebaren, hun oprechte glimlach, en betrapte zichzelf erop dat hij dacht dat zijn hele avond al verpest was.
En niet alleen de avond — het gevoel van leegte in zijn ziel groeide. Ooit had hij Lena’s vertrouwen kunnen winnen, haar kunnen aanmoedigen om te veranderen, haar kunnen steunen in haar ambities. Maar hij koos zelf voor iets heel anders.
Oleg liep met gebogen hoofd weg van het café. Als hij zichzelf nu zag, zou hij waarschijnlijk begrijpen dat hij groen was geworden – van jaloezie, van ergernis en misschien ook van een pijnlijk gevoel van een gemiste kans.
Bron
