Het publiek stoof direct uiteen toen de twee mannen op hen af kwamen rennen.
“Pak die jongen!” riep één van hen.
Emma trok hem instinctief achter zich.
“Wie zijn jullie?!” schreeuwde ze.
De jongen beefde over zijn hele lichaam.
“Ze hebben me gevonden…” fluisterde hij.
Een van de mannen strekte zijn hand naar hem uit.
Zonder na te denken sloeg Emma met haar tas in zijn gezicht.
“REN!” riep ze.
De jongen greep haar hand en samen renden ze door de fel verlichte zomerstraat, terwijl mensen gilden en opzij sprongen.
Naast hen reed langzaam een zwarte SUV, als een jagend dier dat zijn prooi volgt.
Emma’s hart bonsde in haar keel.
“Wat gebeurt hier?!” riep ze.
De jongen hapte naar adem terwijl ze bleven rennen.
“Mijn moeder… ze werkte voor hen…”
“Wat bedoel je?”
“Ze wilde weggaan.”
Emma verstijfde even.
Sophia was jaren eerder verdwenen nadat ze een functie in de financiële wereld in het buitenland had aangenomen. De politie had nooit bewijs van een misdrijf gevonden.
Maar nu—
viel alles uit elkaar.
Plots trok de jongen haar een smal steegje achter een restaurant in.
Ze hurkten achter volle vuilniscontainers terwijl voetstappen in de buurt weerklonken.
Emma keek hem scherp aan.
De vorm van zijn ogen.
De lijn van zijn glimlach.
Hij kwam haar akelig bekend voor.
“Hoe heet je?” vroeg ze zacht.
“…Daniel.”
“En je vader?”
De jongen keek naar de grond.
Toen zei hij uiteindelijk:
“Mijn moeder zei dat hij nooit wist dat ik bestond.”
Emma voelde haar adem stokken.
Langzaam drong een vreselijk vermoeden tot haar door.
Elf jaar geleden, vóór Sophia verdween, was zij stiekem verliefd geweest op Emma’s verloofde.
Michael.
De man met wie Emma later trouwde.
“Nee…” fluisterde Emma.
Daniel haalde trillend een zilveren ketting uit zijn hoodie.
Emma keek er met afgrijzen naar.
Het was van Michael.
Exact dezelfde ketting die zij hem jaren geleden had gegeven.
Haar handen begonnen te trillen.
Voordat ze iets kon zeggen, klonk er een stem bij de ingang van het steegje.
“Emma…”
Ze draaide zich om.
Michael stond daar.
Buiten adem.
Zijn ogen vol paniek.
Daniel verstopte zich meteen achter Emma.
Michael keek eerst naar de jongen… daarna naar de ketting… en toen naar Emma.
En zei zacht de woorden die alles deden instorten:
“Hij is mijn zoon.”
