Een jaar zoeken naar een verdwenen kat — de eigenares ontdekt eindelijk waar hij zich had verstopt
Marina stond bij het raam en keek naar de grijze hemel van een herfstavond in oktober.
De laatste zonnestralen gaven de hoge gebouwen een gouden gloed, maar dat trok haar niet aan. In haar vingers hield ze een oude, vergeelde riem met roze strass-steentjes stevig vast — die Liza droeg tijdens hun avondwandelingen.
— Liza… mijn kleintje… — riep ze opnieuw en opnieuw, hoewel ze wist dat het waarschijnlijk nutteloos was. Na vier uur onafgebroken zoeken begon de hoop te vervagen. Als ze nog niet terug was, dan was ze ergens verdwaald. Of erger…
Hoe had ze zich zo kunnen laten afleiden? Een kort telefoontje van haar moeder, een paar woorden, en alles was veranderd. Toen Marina zich omdraaide, was Liza verdwenen.
De telefoon trilde in haar zak: het was Alexey.
— Waar ben je, Marish? Het is al behoorlijk donker.
— Ik kan niet weg, Lyosha… — haar stem trilde. — En als ze terugkomt? Ze is nog nooit zo lang verdwenen…
— Ik kom eraan. Blijf bij de ingang, ik ben er zo.
Marina knikte instemmend, hoewel hij haar niet kon zien.
Alexey arriveerde snel, rende naar haar toe en omhelsde haar:
— Vertel alles vanaf het begin. Wat is er precies gebeurd?
— Zoals gewoonlijk gingen we wandelen… — sprak Marina moeizaam, terwijl ze haar tranen tegenhield. — Ik maakte de riem los bij het bankje, belde mama… slechts een moment. En toen ik me omdraaide, was ze verdwenen.
— Rustig aan — probeerde hij geruststellend te spreken, hoewel hij zelf ook bezorgd was — we zoeken de binnenplaatsen af. Ze kon niet ver weg zijn.
Ze doorzochten elke hoek, kropen onder alle auto’s en ondervroegen voorbijgangers — niemand had de Birmese kat met de blauwe ogen gezien.
De buren hielpen ook mee met zoeken — velen kenden het duo: een kleine roodharige vrouw en haar gracieuze kat die aan een riem liep zoals een hond.
Ze keerden laat in de nacht terug naar huis. Marina ging achter de computer zitten om de advertenties voor te bereiden:
— Ik heb goede foto’s gevonden: frontaal, profiel, close-up van het gezicht, het kleine vlekje op de neus is duidelijk zichtbaar.
Alexey legde zacht een arm om haar schouders. Hij wist dat het beter was haar niet te storen wanneer ze zo gefocust was. Haar activiteit was haar manier om met de angst om te gaan.
— Morgen ochtend drukken we ze af en hangen we ze overal op. We posten ze ook op sociale media. We zullen haar vinden.
Marina knikte zonder van het scherm op te kijken. Haar geest had al elk stap gepland: wie bellen, wat zeggen, wat schrijven.
— Nee, ze hebben haar hier niet gebracht — zei koel een medewerker van een andere dierenkliniek. — Laat je flyer achter, als ze verschijnt, nemen we contact op.
Marina plakte nog een poster. Dit was al de vijfde kliniek van de dag. Ze stond nauwelijks op haar benen, maar weigerde te stoppen.
De dagen veranderden in een eindeloze race. Elk telefoontje bracht een korte hoop, gevolgd door teleurstelling.
— Je zou moeten rusten… — zei de therapeute meelevend, aan wie Marina een flyer had achtergelaten.
— Later… — antwoordde Marina. — Het is koud en vochtig buiten, en zij is gewend aan binnen zijn.
Alexey werd steeds bezorgder. Zijn vrouw at nauwelijks, sliep bijna niet. Hun leven was een eindeloze zoektocht geworden.
— Marina, misschien moeten we het accepteren… — vroeg hij voorzichtig. — Er is al een week voorbij.
— Nee! — antwoordde ze resoluut. — Ik voel dat ze leeft. Iemand heeft haar ergens opgesloten, ze is verdwaald… of…
Beiden dachten hetzelfde: misschien was Liza gestolen. Ze was een ras met stamboom, waardevol.
— Misschien moeten we een advertentie in de krant plaatsen? Ik neem vrij van werk, en we hangen nieuwe flyers op.
Marina kneep in zijn hand. Daarom hield ze van hem: hij brak haar geloof nooit, zelfs niet als hij zelf begon te twijfelen.
— Hebben jullie nog andere katten? — vroeg de fokster die ze nogmaals hadden geraadpleegd.
— Nee, we willen alleen Liza.
In de auto zweeg Alexey, en zei toen met tegenzin:
— Misschien moeten we aan een andere kat denken? Later…
— Nee! — de tranen stroomden als een rivier. — Ben je vergeten hoe ze je begroette? Hoe ze sliep in je pantoffels?
Hij stopte de auto en omhelsde haar:
— Natuurlijk herinner ik het me. Ik mis jou ook. Maar ik ben bang je zo te zien lijden.
— Ik kan het niet opgeven, Lyosha… ik kan niet.
