DIT MOET IEDEREEN WETEN!
Een uitstekende online artikel – absoluut het lezen waard!
«Toen onze zoon aan het verdrinken was, stond ik naast het zwembad en keek naar hem, met een cocktail in mijn hand! Het was het eerste uur van onze vakantie in het hotel.
Mijn vrouw stond naast me; ik herinner me dat ik slechts een seconde dacht: ‘Wat doet ze?!’ Ze zette haar cocktail neer en dook, volledig gekleed, in het zwembad, dat tot kniehoogte gevuld was.
Na een paar seconden begreep ik het. Het bleek dat dit zwembad, een peuterbad, geleidelijk overging in een dieper gedeelte.
safetyboat.nl
(Ook ik ben als kind bijna verdronken in het Dynamo-zwembad, voor de ogen van tientallen mensen en mijn vader. Gelukkig was er een trainer in de buurt die me redde.)
Een nieuwe kapitein sprong volledig gekleed van de steiger en zwom snel. Als voormalig strandwacht hield hij zijn ogen op het slachtoffer gericht, terwijl hij rechtstreeks naar een stel vakantiegangers zwom die tussen een voor anker liggende boot en het strand in het water speelden.
«Ik denk dat hij denkt dat jij aan het verdrinken bent,» zei de man tegen zijn vrouw. Ze speelden in het water, spetterden elkaar nat, en zij gilde af en toe, maar nu stonden ze gewoon op een zandbank tot aan hun nek in het water.
«We zijn in orde, wat doet hij?» vroeg ze enigszins geïrriteerd. «We zijn in orde!» riep de man, terwijl hij naar de redder zwaaide, maar de kapitein stopte niet. «Aan de kant!» riep hij, terwijl hij tussen de verbaasde bootbezitters door zwom.
Direct achter hen, slechts drie meter van de vader vandaan, was hun negenjarige dochter aan het verdrinken. Toen de kapitein haar uit het water haalde, begon ze te huilen: «Papa!»
Hoe kon de kapitein, op 15 meter afstand, iets opmerken wat de vader, op slechts drie meter afstand, niet zag?
Het komt doordat, wanneer iemand verdrinkt, er meestal geen schreeuw om hulp is, zoals veel mensen denken. De kapitein was getraind door professionals en had jarenlange ervaring in het herkennen van verdrinkende mensen.
De vader had zijn kennis over hoe een verdrinkend persoon eruitziet waarschijnlijk uit televisieprogramma’s gehaald.
Als je tijd doorbrengt in of bij het water (en dat doen we allemaal wel eens), moet je ervoor zorgen dat jij en de mensen om je heen weten hoe je kunt herkennen wanneer iemand verdrinkt, nog voordat je het water ingaat.
Voordat het meisje huilend «Papa!» riep, had ze geen geluid gemaakt. Als voormalig strandwacht was ik niet verrast door dit verhaal.
Wanneer iemand verdrinkt, gaat dit zelden gepaard met geluid. Het zwaaien met armen, spetteren en schreeuwen, zoals we op televisie zien, komt in het echte leven zelden voor.
De «instinctieve verdrinkingsreactie», zoals benoemd door Dr. Francesco A. Pia, is wat mensen doen om daadwerkelijk of vermeend verstikking in het water te voorkomen. En het ziet er heel anders uit dan de meeste mensen denken. Geen zwaaien met armen, spetteren of schreeuwen om hulp.
Om een beter beeld te krijgen van hoe stil en onopvallend dit proces vanaf de kant eruitziet, overweeg dit: onder kinderen jonger dan 15 jaar is verdrinking de op één na meest voorkomende doodsoorzaak (na verkeersongelukken),
en van de ongeveer 750 kinderen die volgend jaar zullen verdrinken, zal ongeveer de helft dit doen op een afstand van niet meer dan 20 meter van hun ouders of andere volwassenen.
In sommige gevallen zal de volwassene zelfs direct toekijken terwijl het kind verdrinkt, zonder te beseffen wat er werkelijk gebeurt.
Verdrinkende mensen lijken zelden op wat we verwachten. In zijn artikel in het tijdschrift On Scene van de kustwacht beschrijft Dr. Pia de instinctieve verdrinkingsreactie als volgt:
«Behalve in zeldzame gevallen zijn verdrinkende mensen fysiologisch niet in staat om om hulp te roepen. Het ademhalingssysteem is ontworpen voor ademhaling. Spraak is een secundaire functie. Voordat spraak mogelijk is, moet de ademhaling worden hersteld.
De mond van een verdrinkend persoon verdwijnt afwisselend onder water en komt weer boven het oppervlak. De mond is niet lang genoeg boven water om uit te ademen, in te ademen en om hulp te roepen. Wanneer de mond boven water komt, ademt de persoon snel uit en in, waarna hij onmiddellijk weer onder water verdwijnt.
Verdrinkende mensen kunnen niet met hun armen zwaaien om aandacht te trekken. Ze strekken instinctief hun armen zijwaarts uit in een poging om zich van het water af te duwen. Deze bewegingen stellen hen in staat om boven het oppervlak te blijven om te kunnen ademen.
Vanwege instinctieve reacties kunnen verdrinkende mensen hun armbewegingen niet controleren. Mensen die proberen aan het oppervlak van het water te blijven, zijn fysiologisch niet in staat om te stoppen met verdrinken en bewuste bewegingen te maken – zoals zwaaien, proberen naar redders te gaan of reddingsmateriaal te bereiken.
Vanaf het begin tot het einde, terwijl de instinctieve reactie actief is, blijft het lichaam van de verdrinkende persoon in een verticale positie, zonder enige tekenen van ondersteunende beenbewegingen.
Als een getrainde redder hem niet uit het water haalt, kan de verdrinkende persoon tussen de 20 en 60 seconden aan het oppervlak blijven voordat hij volledig onder water verdwijnt.
Dit betekent niet dat iemand die om hulp roept en wanhopig met zijn armen zwaait, je bedriegt – waarschijnlijk is dit een paniekaanval in het water.
Zo’n aanval gaat niet altijd vooraf aan de instinctieve verdrinkingsreactie en duurt vaak maar kort, maar in tegenstelling tot echte verdrinking kunnen slachtoffers van zo’n paniek in het water hun redders helpen – bijvoorbeeld door zich vast te grijpen aan een reddingsboei.
Wanneer je aan de oever of in het water bent, moet je letten op de volgende tekenen die erop wijzen dat iemand aan het verdrinken is:
Het hoofd van het slachtoffer is onder water, met de mond net boven het oppervlak;
Het hoofd is naar achteren gekanteld, mond open;
Haar bedekt het voorhoofd of de ogen;
Het slachtoffer blijft verticaal in het water zonder beenbewegingen;
Het slachtoffer ademt snel en oppervlakkig, hapt naar lucht;
Probeert in een bepaalde richting te zwemmen, maar zonder succes;
Probeert zich op de rug te draaien;
Het kan lijken alsof het slachtoffer een touwladder beklimt.
Daarom, als iemand overboord valt en alles lijkt normaal, wees dan niet te gerust. Soms is het belangrijkste teken dat iemand aan het verdrinken is, dat hij er niet uitziet als een verdrinkend persoon. Het kan lijken alsof hij gewoon probeert boven water te blijven en naar het dek kijkt.
Hoe bepaal je of alles in orde is? Stel een eenvoudige vraag: «Gaat het goed met je?» Als de persoon je iets antwoordt, is hij waarschijnlijk niet in direct gevaar. Als je als reactie op je vraag een lege blik ziet, heb je slechts een halve minuut om het slachtoffer uit het water te halen.
En, ouders, onthoud: kinderen die in het water spelen, maken lawaai. Als ze stil worden, haal ze dan uit het water en ontdek waarom.»
Verspreid dit bericht; hoe meer mensen het lezen, hoe meer levens er gered kunnen worden!
