Ze was helemaal niet trouw aan je! Wat als het kind niet eens van jou is? — De zuster sprak onbeschaamd woorden uit, in een poging Lisa zwart te maken.
Lisa zuchtte zachtjes en liep naar de keuken:
— Maxim, heb je weer de hele nacht achter je laptop gezeten? Wanneer ga jij voor jezelf zorgen?
“Schat, ik werk voor ons, voor onze baby,” Maxim streek zachtjes met zijn hand over haar ronde buik. — Maak je om mij geen zorgen!
Elizabeth verzamelde de mokken van gisteren en begon muntthee te zetten. Vandaag had ze een afspraak voor een geplande echo, waarop ze haar eindelijk zouden vertellen of ze een jongen of een meisje zouden krijgen.
— Misschien ga je vandaag met mij mee naar de kliniek? Ik wil heel graag samen het geslacht van de baby weten! – vroeg ze hoopvol.
— Ik had er zelf ook bij willen zijn op dat moment… Maar helaas, er gebeurde van alles. Bovendien had mijn vader mij gevraagd om hem te komen opzoeken.
— Oké, dan brengen we de avond samen door. Ik ga naar de winkel en koop een taart.
— Oh, Liz, ik ben helemaal vergeten je te waarschuwen… De taart komt nog goed van pas. Er komen vandaag gasten.
— Je vrienden? Maar eergisteren waren ze er nog. Misschien zijn we vandaag wel met z’n tweetjes? — Ze glimlachte zachtjes.
— Nee, ze zijn geen vrienden. Mijn zus komt vandaag.
— Zus? – Lisa keek haar man verrast aan. — Je weet hoe het tussen ons is afgelopen… Waarom bel je haar, juist op een dag als deze? «zei ze, terwijl ze probeerde rustig te praten.
— Ik was het niet. Het was mijn vader die erop stond. We zijn tenslotte familie. Moet contact houden. Bovendien heeft ze niemand anders dan ons.
— Ik weet. Maar ik weet nog beter wat zij van mij denkt…
— Wees niet boos. Ze zal om zeven uur arriveren. Kook iets lekkers en ga er weer bij zitten, net als voorheen. – Maxim kuste haar teder op de wang en ging naar buiten om zich klaar te maken voor het werk.
Liza ging de slaapkamer in, ging op de bank zitten en dacht aan haar eerste en laatste ontmoeting met Marina, de zus van Maxim.
Marina was pas zeventien. Een scherp, eigenzinnig meisje, altijd ontevreden met alles. Hun moeder was al lang geleden overleden, dus woonde Marina met haar vader in een tweekamerappartement.
Liza ontmoette Marina voor het eerst iets meer dan een jaar geleden, een paar maanden voor de bruiloft. Ze maakte zich zorgen: ze wilde een goede indruk achterlaten.
Daarom heb ik me grondig voorbereid op dit diner: ik heb het menu zorgvuldig gepland en een jurk uitgekozen: niet te eenvoudig, maar ook niet te chic. Ze droeg elegante sieraden en besteedde veel tijd aan het dekken van de tafel.
De bel ging. Mijn hart begon te bonzen.
Marina opende de deur en Ilya Petrovich, de vader van Maxim en Marina, kwam na hem naar binnen. Waar Lisa het meest bang voor was, was zijn reactie.
Volgens de echtgenoot was hun jeugd een streng leven; De vader voedde de kinderen hard op en probeerde hen tot sterke individuen te vormen.
Haar angsten bleken echter tevergeefs: Ilya Petrovich bleek vriendelijk, vond een gemeenschappelijke taal met Lisa en ze begonnen zelfs te praten over hun gedeelde hobby’s.
Maar Marina toonde vanaf de eerste minuten haar houding.
Toen ze over de drempel stapte, keek ze Lisa koel aan en rolde zwijgend met haar ogen. Elizabeth begreep meteen dat er van dit meisje niets goeds te verwachten was.
Ze probeerde vriendelijk te zijn en serveerde carbonara in een romige saus, een van haar karakteristieke gerechten. Marina raakte haar eten niet eens aan. De hele avond zat ze met een ontevreden gezicht te praten met iedereen behalve Lisa.
De volgende dag ving Elizaveta per ongeluk het gesprek van Maxim met zijn zus op via de luidspreker. Hij liep in een andere kamer en Lisa was in de keuken aan het koken.
— Kijk haar eens! Het is duidelijk dat ze alleen op jouw geld rekent! Zag je hoe ze naar mij keek? Ik vond je ex leuker. En deze… Kleedt zich smakeloos, kookt vreselijk…
Lisa luisterde niet meer. Ze besloot onmiddellijk dat ze dit meisje niet langer in haar huis wilde zien.
Toen Maxim het gesprek had beëindigd, liep hij de gang op, keek even naar zijn vrouw en ging in stilte thee zetten.
— Ik heb gehoord wat je zus over mij heeft verteld! — Lisa draaide zich abrupt naar hem om.
— En wat dan nog? Ik heb mijn mening gegeven. Wat is er mis?
— Je accepteert het zo gemakkelijk? Vindt u dat zij dit mag doen?
— Ach ja, ze is nog steeds klein en dom. Heb nog wat geduld, lieverd.
— Dus het bleek dat ik haar respect niet verdiende? Maar ik heb het zo hard geprobeerd. Ik was bezig met de voorbereidingen voor dat diner. Wat heb ik gedaan om haar te mishagen? Ze kent mij eigenlijk niet eens!
— Ze is gewoon een tiener die op dit moment gespannen is. Marina wantrouwt iedereen, Maxim probeert de situatie te verzachten.
— Als ik haar zo erg heb mishaagd, dan komt ze niet meer in mijn huis! — zei Lisa vastberaden.
Vanaf dat moment werd Elizabeth op haar hoede voor de zus van haar man.
Toen het stel ontdekte dat ze zwanger waren, eiste Lisa één ding: Marina mocht het nieuws pas halverwege de zwangerschap te horen krijgen.
Maar op een dag keek ze in Maxims telefoon en vond correspondentie met zijn zus, waarin hij haar al had verteld over de aanstaande gezinsuitbreiding. In plaats van felicitaties antwoordde Marina scherp:
— Weet u zeker dat het kind echt van u is? Heeft iemand anders het misschien geprobeerd?
Hierna nam Lisa’s haat jegens de zus van haar man alleen maar toe. En nu, een paar maanden later, zouden ze elkaar weer ontmoeten.
«Ik ga helemaal niets koken,» mompelde Lisa zachtjes. — Ik koop een taartje en laat het daarbij.
— Je krijgt een meisje! – glimlachte de dokter.
Lisa schreeuwde van vreugde, terwijl de tranen over haar wangen stroomden. Nadat ze de dokter had bedankt, wilde ze dit nieuws meteen met haar man delen, maar ze besloot de verrassing tot de avond uit te stellen.
Die dag leek het erop dat niets haar humeur kon bederven. Ze ging naar een banketbakkerij, kocht haar favoriete taart met karamelvulling en ging naar huis om op Maxim te wachten.
Lisa hoopte dat haar man vroeg thuis zou komen van zijn werk en dat ze samen zijn zus zouden ontmoeten. Maar Maxim beantwoordde de oproepen niet en was er nog steeds niet.
Precies om zeven uur ging de deurbel. Lisa deed de deur open en zag Maxim en Marina voor haar staan. Hij droeg een grote roze koffer in zijn handen.
— Hallo Lisa! — zei Marina met gespeelde beleefdheid.
— Hallo… Ga je ergens heen? – Lisa was verrast.
— Heeft Maxim je dat niet verteld? Ik ga nu bij je wonen. Ik ga verhuizen.
Lisa richtte haar blik op haar man, die haar blik vermeed. Zij uitten hun wrok en teleurstelling.
— Lieveling, kan ik even met je praten? – ze draaide zich om naar Maxim en ze gingen naar een andere kamer. — Wat bedoel je daarmee? — Dat ze bij ons komt wonen?! Ze heeft een vader! En binnenkort krijgen we een kindje! Denk je überhaupt wel aan ons?!
— Lizochka, maak je geen zorgen, je kunt niet nerveus zijn. Het feit is dat de vader gedwongen wordt om naar een andere stad te vertrekken. Hij kon Marina niet alleen laten. Hoe kan ik mijn eigen zus verlaten?
— En heb je aan ons gezin gedacht? Ze is bijna achttien! Kan ze niet een paar maanden alleen wonen?
«Um-m-m…» klonk Marina’s stem. — Moet ik gewoon bij de drempel blijven staan? Misschien kun jij mij de kamer laten zien?
Lisa, die haar tranen probeerde te bedwingen, nodigde het meisje uit om naar de woonkamer te komen. Natuurlijk wilde ze Marina niet in haar huis opnemen, maar ze kon haar ook niet de deur uitzetten.
Die avond sprak ze met haar man af: Marina zou slechts een week blijven, niet langer.
De hele avond was de aandacht gericht op Maxims zus en Lisa vergat zelfs de uitslag van de echo te vertellen. Wat vooral vervelend was, was dat Maxim nooit naar hemzelf vroeg.
— Lieveling, ben je niets vergeten? Vandaag ben ik naar een echo geweest… Ik heb het geslacht van de baby ontdekt, besloot Lisa me eraan te herinneren.
— Oh, dat was ik helemaal vergeten. Laten we een kopje thee zetten en vertel het ons aan tafel!
— Maxim, dit is belangrijk nieuws voor ons beiden. Ik wil dat je haar nu leert kennen, en niet aan de gemeenschappelijke tafel. Wij krijgen een meisje!
Hij liep naar haar toe en gaf haar een tedere knuffel. Zijn gezicht straalde van geluk.
— Nu is het tijd om te feesten! Laten we Marina het nieuws vertellen!
— Eerlijk gezegd zou ik het niet met je zus willen delen, vooral niet als het om een kind gaat…
— Stop daarmee! Zij hoort ook bij onze familie. Marina, laten we naar de keuken gaan! Wij hebben een verrassing voor u! — riep Maxim terwijl hij naar de waterkoker liep.
Toen Lisa Marina het goede nieuws vertelde, voelde ze zich innerlijk gespannen — en dat was terecht. In plaats van felicitaties klonk er een bijtende reactie:
— Wat kun je het meisje leren? Hoe kun je de smaak van eten verpesten en je smakeloos kleden? Als er een jongen was geweest, dan had Maxim hem opgevoed tot een echte man!
De eerste dagen dat ik samenwoonde met de zus van mijn man, leken draaglijk. Maar er ging een week voorbij en Marina ging nergens heen.
Lisa bracht dit punt voorzichtig een paar keer bij Maxim ter sprake: ze wilde in ieder geval een beetje persoonlijke ruimte. Maar elke keer vroeg hij om geduld — «totdat vader terugkomt», maar de tijd daarvan bleef onbepaald.
Na verloop van tijd begon Marina zich meester van de situatie te voelen. Het appartement veranderde langzaam in een chaotische puinhoop en Lisa werd haar assistente die 24 uur per dag voor haar klaarstond.
Stapels vuile vaat, overal kleding, voortdurende wanorde — dit alles liet Marina achter.
Soms leek het wel alsof ze het expres deed om Lisa uit evenwicht te brengen. En het werd steeds moeilijker om dit in haar situatie te verdragen.
Lisa probeerde het meisje meerdere keren zachtjes te laten weten dat het tijd werd om de ruimte van anderen te respecteren. Maar alle pogingen mislukten en Marina kreeg geen enkele aandacht.
Soms stond ze zichzelf toe om tegen Lisa te schreeuwen, onbeleefde dingen te zeggen en haar uit te lachen. Het werd ondraaglijk om dit te verdragen. Maar Maxim kon zich niet eens voorstellen dat hij zijn eigen zusje eruit zou kunnen schoppen – hij was bang haar te beledigen.
— Lieverd, ik kan niet meer! — Lisa verhief haar stem, om er zeker van te zijn dat Marina haar hoorde. — Wanneer houdt dit op?
— Heb nog even geduld. Binnenkort komt haar vader terug en zal ze weer bij hem wonen. Dit is tijdelijk.
— Tijdelijk… Je hebt beloofd dat ze binnen een week zou vertrekken! En nu? Misschien duurt dit nog een paar maanden? Ik moet binnenkort bevallen! Praat met haar en leg haar uit dat dit geen slaapzaal is! En voor het kind hebben we een plek nodig!
— Wat wil je dat ik eraan doe?! Ze is een arm, eenzaam meisje dat geen dak boven haar hoofd heeft! “Toon begrip, word wijzer,” mompelde Maxim en ging naar bed.
Elk gesprek met mijn man eindigde in een ruzie. Hij beschermde zijn zusje als een klein kind. En zijn vrije tijd bracht hij liever met haar door — spelend achter de console — in plaats van bij zijn vrouw te zijn, familiezaken te bespreken of gewoon samen films te kijken.
Maar op een dag gebeurde er iets dat hun leven radicaal veranderde.
Maxim werd plotseling op zakenreis gestuurd. Liza bleef alleen thuis — of beter gezegd, niet alleen, maar met Marina. Als haar man haar verliet, was ze doorgaans niet boos.
Integendeel, zulke momenten gaven haar de gelegenheid om zich op zichzelf te concentreren: lezen, yoga doen, afspreken met haar moeder en vriendinnen. Maar nu was de gedachte alleen al alarmerend.
— Maxim, hoe moet ik het in mijn eentje redden? Wat als ze mij een zenuwinzinking bezorgt? Het kan zijn dat ik te vroeg beval!
— Overdrijf niet. Probeer gewoon geen conflicten te veroorzaken. Ze is nog steeds klein en dom.
— Misschien kun je haar dan in ieder geval vertellen dat ze mij moet helpen en haar rommel moet opruimen. Ik vind het op dit moment moeilijk.
— Ik zal zeker praten. Maak je geen zorgen. Ik ben hier maar een week. Wat kan er in zeven dagen gebeuren?
Zodra Maxim weg was, besloot Lisa zo min mogelijk tijd thuis door te brengen en ging naar haar moeder.
— Mam, ik kan dit niet meer! Ik word helemaal gek van dit meisje!
— Trek bij mij in terwijl zij bij jou woont. Er zal een plek zijn. Je hoeft je geen zorgen te maken. Of ze pakt haar spullen in en gooit ze de deur uit terwijl Maxim weg is.
— Nee, dat kan ik niet. Ik kan me voorstellen hoe boos hij zal zijn als hij erachter komt dat ik zijn geliefde zusje het huis uit heb gezet.
— Kom dan naar mij. Blijf bij mij tot ze weggaat.
— Ik geef haar mijn appartement niet! Waarom zou ik mijn huis verlaten vanwege Marina?
Nadat ze tot laat in de avond hadden gezeten, thee hadden gedronken en de situatie hadden besproken, ging Lisa weer naar huis. Marina begroette haar met een ontevreden gezicht en begon meteen kritiek te leveren:
— Nou, eindelijk is ze dan verschenen! Ik vraag me af waar je zo laat was?
— Ik denk niet dat het jou iets aangaat… Waarom ondervraag je mij?
— Nou, nou. Laten we eens kijken hoe je praat als je broer terugkomt, zei Marina sarcastisch.
— Je blijft toch niet zo lang bij ons. Ik verwacht binnenkort een baby, dus moet ik de kinderkamer klaarmaken. Je hebt dan geen plek om te wonen.
— Ik blijf zolang ik het met mijn broer eens ben. Het gaat jou niets aan.
— Dat is zeker waar! Ik heb dit appartement geërfd van mijn grootmoeder. Ik kan je elk moment de deur uitzetten, maar mijn geweten laat dat niet toe.
De volgende dag bracht Lisa het grootste deel van haar tijd weer door bij haar moeder. Toen ze thuiskwam, zag ze meteen de rommel bij de ingang: bergen schoenen en uit Marina’s kamer kwam oorverdovende muziek, die zelfs de buren konden horen. Toen ze binnen was, zette Lisa de speakers uit en verzocht de gasten het appartement te verlaten.
— Nu wil je mij voor gek zetten voor mijn vrienden? Ik zal je hier niet mee laten wegkomen! — zei Marina boos.
— Zodra Maxim terug is, blijf je hier niet langer!
De week van de zakenreis ging snel voorbij. Zodra Maxim de drempel van het huis overschreed, rende Marina klagend op hem af, waarbij ze theatraal haar hand op haar wang drukte.
— Je bent eindelijk terug, Max! “Je vrouw heeft hier zo’n puinhoop gemaakt…” begon ze snikkend.
— Blijf rustig en vertel me duidelijk wat er gebeurd is?
— Je kwam precies op tijd, anders weet ik niet wat er met mezelf gebeurd zou zijn! Ze sloeg me omdat ik beloofd had je de hele waarheid te vertellen…
— Wat moet ik je vertellen, Marin? – Maxim richtte zijn blik op Lisa.
— Ze heeft je de hele tijd bedrogen! En het kan ook zo zijn dat het kind helemaal niet van jou is! — schreeuwde de zuster uitdagend, terwijl ze Lisa bleef belasteren.
— Heb jij eigenlijk wel een geweten? Waarom doe je dit? — Lisa was verontwaardigd. — Dit is een pure leugen!
— Weet jij waar ze haar nachten doorbracht? Ik heb het met eigen ogen gezien: nu eens nam de een afscheid van haar, dan weer een ander! – voegde Marina toe.
«Ga naar je kamer, Marina,» zei Maxim streng, terwijl hij zijn zus wegstuurde.
Er hing een stilte in de lucht. Lisa keek haar man met grote ogen aan en begreep niet hoe dit mogelijk was.
— Lisa, is dat waar? — sprak hij eindelijk.
— Natuurlijk niet! Ik heb mijn moeder een paar keer bezocht en ben een keer langer gebleven, maar dat is alles. Bel haar, zij zal het bevestigen. Je kunt het toch niet geloven, Marina?! Ze heeft mij altijd niet gemogen!
— Laten we dat maar zeggen. Maar waarom sloeg je haar? Hoe kon je dat doen?
— Wat? Denk je nou echt dat ik haar zou kunnen slaan?!
— Nou, Marina zou toch niet zomaar liegen. Ik ken haar goed.
— Het blijkt dat je mij niet kent? Luister, ik ga bevallen, ik laat mezelf en ons kind niet langer vernederd worden. Ik wil dat je zus weggaat. Nu meteen. Ze heeft een vader, ze is volwassen. Op haar leeftijd kunnen ze het prima zelf.
— Hoe stel je je dat voor? We kunnen haar niet zomaar op straat zetten. Wij moeten wachten op onze vader. Hij heeft ons gevraagd voor haar te zorgen.
— Nee, Max. Ik kan dit niet meer.
“Dan ga ik met haar mee,” antwoordde hij koud.
Lisa had deze wending niet verwacht. Ze verwachtte ruzie, maar ze kon zich niet voorstellen dat haar man achter zijn zus aan zou gaan.
— En wij dan? Kind? Ben je er echt klaar voor om je zwangere vrouw te verlaten?
— Het is tijdelijk. Ik blijf bij Marina in het ouderlijk huis wonen totdat mijn vader terugkomt. Wat het kind betreft… zou het beter zijn om te controleren wie zijn vader werkelijk is. Ik hoorde alles wat Marina zei.
— Ze liegt gewoon tegen je! Hoe kun je haar vertrouwen en mij niet?
Maxim geloofde elk woord dat zijn zus zei. Hij vertrok die avond en kwam nooit meer terug. Lisa was hier al lang bang voor: Marina’s invloed op hem was te groot.
Ze heeft zelf niet eens geprobeerd hem te bellen of hem te vragen terug te komen. Die avond besefte ze: haar man zou altijd aan de kant van haar zus staan.
Een paar maanden later beviel Lisa van een meisje. Maar ze bleef niet alleen: haar moeder trok bij haar in en hielp haar met de opvoeding van haar kleindochter.
Maxim probeerde terug te komen, maar Lisa kon hem niet vergeven. Omdat hij haar op het moeilijkste moment verliet, betekent het dat hij niet echt van haar hield.
Het enige waar ze spijt van had, was dat ze Marina niet had weggegooid toen het nog mogelijk was om haar gezin te redden.
