Wanneer een olifant per vliegtuig van het ene land naar het andere moet worden vervoerd – bijvoorbeeld van India naar de VS – zit zijn kooi vol met…
Wanneer een olifant per vliegtuig van het ene land naar het andere moet worden vervoerd – bijvoorbeeld van India naar de VS – zit zijn kooi vol met kleine kuikentjes. Ja, je leest het goed: kleine kuikentjes.
Waarom doen ze dit?
Ondanks zijn gigantische formaat is de olifant erg bang om iemand kwaad te doen. Daarom staat hij tijdens de hele vlucht doodstil, bang om zelfs maar per ongeluk op een van de kuikentjes te stappen.
Zo behoudt het vliegtuig zijn evenwicht.
En voor de olifant is dit tevens de eerste test van zijn nobele aard.
Verbaasd door dit gedrag begonnen wetenschappers de hersenen van de olifant te bestuderen en ontdekten dat deze dieren spoelvormige cellen hebben – zeldzame neuronen die ook bij mensen voorkomen.
Ze zijn verantwoordelijk voor zelfbewustzijn, empathie en complexe sociale perceptie.
Met andere woorden, de olifant is niet alleen een reus van lichaam, maar ook een reus van ziel.
Hij voelt, begrijpt, leeft mee en handelt wijs, stilzwijgend.
Leonardo da Vinci, die gefascineerd was door de natuur, schreef over de olifant:
«De olifant belichaamt rechtvaardigheid, rede en gematigdheid.»
En hij voegde eraan toe:
Wanneer hij het water ingaat, baadt hij zich met waardigheid, alsof hij zich van alle kwaad wil reinigen.
Als hij een verdwaald persoon tegenkomt, wijst hij hem vriendelijk de juiste weg.
Hij gaat nooit alleen weg: altijd in een groep, altijd onder leiding van een leider.
Hij is bescheiden.
De paring vindt alleen ‘s nachts plaats, één op één met een partner, en bij terugkeer naar de kudde wast de olifant zich altijd.
Als hij onderweg een andere groep tegenkomt, duwt hij die voorzichtig met zijn slurf weg om niemand te verwonden.
Maar het meest ontroerende is dit:
Wanneer een olifant voelt dat het einde nadert, verlaat hij de kudde en sterft eenzaam, op een afgelegen plek.
Waarom?
Om de jongeren te beschermen tegen de pijn van het verlies.
Uit bescheidenheid. Uit mededogen. Uit waardigheid.
Drie zeldzame deugden.
Zelfs onder mensen.
