Vrouw krijgt te horen dat ze ‘te lelijk’ is voor selfies en slaat online trolls op perfecte manier terug
De wereld kan soms een bittere wrede plek zijn.
Hoewel ons wordt geleerd dat we een boek nooit op de kaft mogen beoordelen en dat schoonheid slechts van buitenaf komt, worden veel mensen nog steeds het slachtoffer van pesterijen alleen al vanwege hun uiterlijk.
Journalist en schrijfster Melissa Blake weet hier alles van. Haar essays over handicaps, relaties en popcultuur hebben mensen over de hele wereld geïnspireerd en geïnformeerd, en toch wordt ze nog steeds beledigd door pestkoppen die haar uiterlijk niet mooi vinden.
De 38-jarige Melissa moest het verduren dat ze vergeleken werd met een ‘blobvis’ en een ‘aardappel met een gezicht’.
Gelukkig had ze een geweldige manier om de haters te confronteren.
Melissa Blake werd geboren met het Freeman-Sheldon-syndroom, een aandoening die wordt veroorzaakt door een mutatie van het gen dat verantwoordelijk is voor de verplaatsing van stoffen tussen cellen tijdens de ontwikkeling.
Gedurende haar leven heeft ze ongeveer 25 operaties moeten ondergaan en gebruikt ze daarnaast een rolstoel om zich te verplaatsen.
Een veelvoorkomend symptoom van het Freeman-Sheldon-syndroom is een veranderd gelaatsuitdrukking, met kenmerken als een kleinere, ‘getuite’ mond en minder neuskraakbeen.
In Melissa’s geval heeft deze differentiatie van ‘de norm’ geleid tot vreselijk online misbruik. Op 8 september uitte ze op Twitter haar ongenoegen over de walgelijke reacties die ze kreeg. De een vergeleek haar met een ‘blobvis’, de ander met een ‘aardappel’.
Ze laat zich niet kisten en is bang dat ze daardoor in de problemen komt.
Een van de reageerders ging zelfs zo ver dat hij stelde dat ze verbannen moest worden, omdat ze te ‘lelijk’ was.
«Mensen vragen zich af waarom ik zo veel moeite heb met zelfacceptatie als het gaat om mijn uiterlijk en de maatschappelijke opvattingen over wat ‘mooi’ is. Het komt door dit soort opmerkingen – opmerkingen die me afwijzen en onwaardig achten,» legde Melissa uit.
“[…] Dit is slechts één voorbeeld van het soort validisme waarmee mensen met een beperking dagelijks te maken krijgen, en het is iets dat ik voortdurend probeer te veranderen.”
Melissa liet zich echter niet kisten en had het perfecte antwoord op degenen die zeiden dat ze moest stoppen met het uploaden van foto’s: ze uploadde er juist méér.
Tijdens de laatste trollgate-ronde zeiden mensen dat ik een verbod zou moeten krijgen om foto’s van mezelf te plaatsen, omdat ik te lelijk ben. Dus ik wil die gelegenheid graag herdenken met deze drie selfies…
Haar comeback-tweet had zeker het gewenste effect. Sindsdien is de tweet 272.000 keer geliket op Twitter, en fans prezen Melissa’s moed en karaktersterkte.
Sterker nog, Melissa’s werk is populairder dan ooit. Degenen die haar probeerden te kleineren, zijn daar absoluut niet in geslaagd!
Pesten hoort niet thuis in de moderne maatschappij en ik word misselijk als ik denk aan de lafaards die zich achter hun computerscherm verschuilen en anderen pesten, alleen maar om hun eigen tekortkomingen en onzekerheden te verdoezelen.
Melissa Blake, je bent een echte inspiratiebron. We wensen je het allerbeste voor de toekomst.
