Ik trok het lichaam van de kleine beer uit het water, maar wat er kort daarna met me gebeurde, was een ware schok.
Terwijl ik langs een diepe rivier liep, zag ik iets vreemds aan de oppervlakte. Een klein berenjong lag op het oppervlak.
Eerst dacht ik dat de baby gewoon lekker aan het zwemmen was. Maar toen ik dichterbij kwam, realiseerde ik me dat hij helemaal niet bewoog, maar gewoon roerloos in het water lag.
«Hij is waarschijnlijk verdronken,» fluisterde ik, terwijl ik mijn hand uitstak om hem op te halen.
Voorzichtig trok ik hem naar de oppervlakte. Ik porde hem een paar keer met mijn hand en schudde hem, in de hoop dat hij weer bij zou komen, maar tevergeefs. Hij leek levenloos.
Een enorme moederbeer kwam uit de struiken tevoorschijn. Haar ogen schoten vuur van woede, haar ademhaling haperde. Ze zag dat ik haar welp vasthield en besloot dat ik hem had gedood.
Met een enorme brul richtte ze zich op haar achterpoten op. De grond leek te trillen.
Geschrokken gooide ik de welp terug in het water en rende langs de oever. Maar de moederbeer was sneller. Ze haalde me binnen enkele seconden in en haalde uit naar mijn rug.
Een scherpe pijn schoot door mijn lichaam – de klauwen lieten diepe krassen achter. Ik kon nauwelijks staan, mijn shirt was doordrenkt met bloed.
Maar angst gaf me kracht. Ik rende het struikgewas van het bos in en baande me een weg door de bomen totdat ik haar gebrul langzaam in de verte hoorde wegsterven.
Toen ik eindelijk de weg bereikte, zakte ik diep adem.
Toen begreep ik het: je moet je nooit met de natuur bemoeien. Die heeft haar eigen wetten. En mensen zijn er altijd vreemden in.
