Hij verloor alles, maar hij weigerde haar los te laten
De lucht rook naar rook en regen. As hing aan de met sneeuw bedekte grond. Mensen fluisterden, brandweerlieden bewogen op de achtergrond, maar hij leek ze niet te horen.
Hij stond daar maar, het kleine, bibberende katje tegen zijn borst geklemd. Zijn handen – ruw, trillend – beschermden haar tegen de kou, zijn trui bezaaid met roet en vallende sneeuw.
Ik slikte en stapte dichterbij. «Meneer… bent u oké?»
Hij keek niet op. Hij hield haar alleen maar steviger vast.
«Ze zijn allemaal weg,» fluisterde hij, zijn stem nauwelijks hoorbaar. «Het huis. De foto’s. Alles.»
Toen keek hij naar het poesje en streelde haar vochtige vacht. Zijn lippen trilden, maar niet van de kou.
«Zij is alles wat ik nog heb.»
En op dat moment brak mijn hart.
Ik kende zijn naam toen nog niet. Ik kende alleen de man, een silhouet tegen de flikkerende zwaailichten, een man die alles wat tastbaar was kwijt was, maar zich krampachtig vastklampte aan het enige dat nog over was. Later hoorde ik dat hij Elias heette.
