Het stel belde de politie en meldde dat ze vreemde geluiden uit de bank hoorden komen. Toen de politie de bekleding opensneed, zagen ze iets vreselijks erin.
Het stel belde de politie vroeg in de ochtend, vlak voor zonsopgang. De stem van de vrouw trilde toen ze de dienstdoende agent probeerde uit te leggen dat er «iets leefde» in hun bank.
«Het beweegt… en het jeukt,» hield ze vol. «Eerst dachten we dat het straatgeluid was, maar het komt rechtstreeks uit de bank!»
De politieagent besloot met een begeleider en een hond naar de plaats van het delict te gaan. Misschien was er wel echt iets.
Toen ze de woonkamer binnenkwamen, was het stel al op hun hoede: de man in de rolstoel hield de hand van zijn vrouw vast, die eruit zag alsof ze elk moment kon gaan gillen. Er heerste een gespannen stilte in de kamer.
De hond verstijfde bij de bank, zijn nekharen stonden overeind, en plotseling gromde hij. Een seconde later wierp hij zich met een schril geblaf op de zachte kussens en begroef zijn snuit in de stof. De baasjes schrokken en de politieagent fronste.
«Er zit iets in. En het is duidelijk geen kleinigheid.» »
De hond krabde met zijn poten over de bekleding en gilde opgewonden, alsof hij een onzichtbare vijand probeerde te bereiken.
De politieagent pakte een mes en sneed voorzichtig de zijkant van de bank open. Eerst vielen er wat stofdeeltjes en oud katoen, toen klonk er een schril gepiep.
«O mijn god!» riep de vrouw, terwijl ze haar hand voor haar mond hield.
Verschillende grijze lichamen gleden uit de opening. Het waren ratten – enorm, met gloeiende ogen. Ze renden over de vloer en de hond rende woedend achter hen aan.
Maar het ergste was binnen. Toen de agent de bekleding verder openscheurde, zag iedereen dat er een echt gat in de kieren van de bank was ontstaan.
Er krioelde een hele familie van: tientallen ratten, waaronder pasgeboren ratten, grijze ballen van lichamen die trilden en piepten.
«Hoe zijn ze hier gekomen?» mompelde de man in de rolstoel, terwijl hij bleek werd.
De hond blafte en probeerde de ratten te vangen, maar de agent duwde hem weg. Hijzelf, ondanks dat hij veel had gezien, was ook verbijsterd door de omvang van de situatie. De bank waar het gezin jarenlang had gezeten, televisie had gekeken en gasten had ontvangen, bleek de broedplaats te zijn van een ware nachtmerrie.
De vrouw kon het niet meer aan – haar handen begonnen te trillen en ze schreeuwde bijna:
«Zaten we daar nou op?!»
De politieagent knikte ernstig:
«Ja. Maar nu lossen we het wel op. Jouw huis is niet langer een plek voor hen.»
Pas toen besefte het stel dat de vreemde geluiden die ze al weken hoorden, helemaal niet uit hun verbeelding kwamen.
