Het meisje was te laat voor een sollicitatiegesprek omdat ze een oudere man had geholpen. Toen ze op kantoor aankwam, viel ze bijna flauw van wat ze zag.
Anna had haast om naar de sollicitatiegesprekken te gaan. Het was niet zomaar een baan, het was haar droombaan , een kans om haar leven te veranderen, om te ontsnappen aan de eindeloze hoeveelheid parttime banen.
Ze was bijna bij de kruising toen ze een gil en het lawaai van auto’s hoorde. Aan de overkant van de straat wankelde een oudere man plotseling, greep naar zijn borst en zakte langzaam in elkaar op het asfalt.
Bestuurders toeterden, iemand schreeuwde vanuit hun ramen, voorbijgangers haastten zich voorbij en keken de andere kant op, alsof ze hoopten dat als ze het probleem niet opmerkten, het vanzelf zou verdwijnen.
Anna bleef staan. Haar hersenen schreeuwden: «Je bent te laat! Ren!» Maar ze rende snel de straat over en landde naast de man.
— Voelt u zich niet lekker? «vroeg ze met trillende stem, terwijl ze haar hand op zijn schouder legde.
De oude man ademde zwaar en had zijn ogen halfgesloten. Hij wees zwakjes naar zijn zak:
— Pillen… in de portemonnee…
Anna hield haar adem in en begon met trillende vingers in zijn oude leren tas te rommelen. Eindelijk vond ze het kleine flesje. Ze haalde snel een pil tevoorschijn, stopte die voorzichtig in de mond van de oude man en hielp hem die door te slikken.
“Adem… rustig… Alles komt goed,” fluisterde ze, terwijl ze haar tranen en angst onderdrukte.
Er gingen meerdere minuten voorbij. Geleidelijk aan werd de ademhaling van de man regelmatiger en kreeg hij weer een mooie huid. Hij opende zijn ogen en keek Anna dankbaar aan.
«Je hebt mijn leven gered…» fluisterde hij. — Hoe kan ik u bedanken?
Anna glimlachte, maar sprong toen plotseling op, alsof ze wakker werd:
— Oh God… ik ben te laat…
Ze mompelde iets verontschuldigend en rende naar de metro, terwijl ze voelde dat haar hart van wanhoop brak. Dat is alles. De kans werd gemist. Er komt geen tweede poging.
Toen ze bij de receptie aankwam, glimlachte de secretaresse gastvrij en zei:
— Sorry, maar het management is een beetje laat. U mag gaan zitten.
Anna kon nauwelijks een zucht van verlichting onderdrukken. Ze liet zich in een stoel vallen, haar aktetas stevig vastklemmend, en voelde de spanning langzaam afnemen.
Een half uur later ging de deur open. Dezelfde oude man kwam de kamer binnen. Gladgeschoren, in een elegant pak, zelfverzekerd haar wandelstok vasthoudend. Anna verstijfde.
“Goedemorgen,” zei hij, zich tot iedereen richtend. — Ik ben de eigenaar van dit bedrijf. Sorry dat ik te laat ben. Er was één… uiterst belangrijk incident.
Hij draaide zich naar Anna om, glimlachte en knikte:
— En hier is degene die niet bang was om te stoppen toen iedereen zich omdraaide. Iemand die écht begrijpt wat verantwoordelijkheid, moed en menselijkheid zijn. Anna, we willen je graag zo snel mogelijk bij ons laten werken. Je hebt al bewezen dat je dit waard bent.
Anna kon haar oren niet geloven. Er kwamen tranen in mijn ogen. Ze redde een man… en redde onverwachts zichzelf.
