De kat, met de oren plat en een luide kreet slakend, sprong in de armen van de man! Hij liet al zijn visgerei vallen, greep de kat en draaide zich om om te rennen, maar plotseling brak het ijs en werden ze meegevoerd door de stroming…
De kat, met zijn oren plat en jammerend, sprong plots in de armen van de man! Verbaasd liet hij zijn hengels en spullen vallen, drukte de harige redder tegen zijn borst en rende weg – maar…
Weet je wat ijsvissen is? Ik ook niet, ik kan me er nauwelijks iets bij voorstellen…
Mannen zitten in de kou en staren naar gaten in het ijs. Van buitenaf ziet het er vreemd en zinloos uit. En je moet blijkbaar ook nog het juiste moment kiezen.
Een van die “fanatiekelingen”, hoewel geen doorgewinterde visser, besloot zijn kunde te bewijzen. Vooral aan zijn vrouw, die, zoals elk redelijk mens, hem steeds dezelfde logische vraag stelde:
“Wat doe je daar op dat ijs? Ligt te rillen en koorts te pakken? Er kan toch geen andere reden zijn! Er zit vast al eeuwen geen vis meer!”
De man voelde zich gekrenkt. Hij wilde haar laten zien dat hij heus wel iets waardevols kon vangen, zelfs in een wintermeer.
De gaten die hij normaal vond, zaten dicht bij de oever en leverden zelden iets op – behalve een verkoudheid.
Dit keer besloot hij vroeg in de ochtend te vertrekken, nog voor het licht werd, om de “beste plek” dichter bij het midden van het ijs te bemachtigen.
Zo gedacht, zo gedaan. In het pikkedonker, met alleen de wind en een zaklamp, begon hij een gat te boren. Daarna haalde hij zijn visspullen en thermoskan met thee tevoorschijn, zette een krukje neer en ging zitten, starend naar het donkere water onder hem…
Plots hoorde hij een geluid. Door zijn warme muts heen. Hij schudde zijn hoofd en luisterde beter. Daar was het weer – een duidelijk, onmiskenbaar geluid.
Hij keek rond – in de lichtcirkel stond een grote grijze kat.
Ze verplaatste zich van poot naar poot en miauwde zacht, met een smekende blik.
“Wat doe jij hier?” vroeg de man verbaasd. “Je gaat bevriezen, arme schat. Kijk, je pootjes zijn al koud.”
De kat miauwde opnieuw klaaglijk en sleepte haar pootjes over het ijs. Het leek haar pijn te doen om te blijven staan.
De man dacht even na, pakte een deken uit zijn rugzak die hij vergeten was over zijn krukje te leggen, en haalde een warm broodje met een karbonade eruit.
Hij legde het vlees op de deksel en schoof het naar de kat:
– Kom, eet maar.
De kat aarzelde geen moment. Ze at het snel op, keek de man dankbaar aan en miauwde opnieuw.
“Graag gedaan,” knikte de visser. “Ga nu naar huis. Hier hoor je niet te zijn.”
De kat liep langzaam weg…
De dageraad brak aan. De zon piepte tussen de bomen door en andere vissers begonnen zich te verzamelen. De man glimlachte: sinds de kat gekomen was, had hij een paar kleine vissen gevangen. Niet veel, maar toch!
Plots zag hij de kat weer.
“Jij weer? Wil je een vis?” vroeg hij en gooide haar een van de vissen toe.
De kat snoof, trok een vies gezicht en sprong achteruit.
“Wat, wil je dat niet? Dan heb ik niets meer. Ga maar terug naar de anderen,” zei de man, wijzend naar de andere vissers.
Maar de kat bleef staan en begon luider te miauwen. Ze was duidelijk niet gekomen om te eten.
“Wat wil je dan?” vroeg de man geërgerd. “Ik heb niets meer!”
De kat keek hem strak aan, alsof ze iets probeerde te zeggen…
De zon scheen op het ijs. Toen begonnen vissers aan de oever te schreeuwen. Zij die al op het ijs stonden, lieten alles vallen en renden terug, glijdend, vallend, en weer opstaand.
Toen begreep hij het!
Een enorme scheur trok razendsnel over het ijs, recht op hem af, met een angstaanjagend geluid. Hoe had hij dit niet eerder gemerkt?
Misschien door de muts?
De kat slaakte een luide kreet en sprong in zijn armen! De man liet alles vallen, greep het dier, draaide zich om en rende – maar het was te laat.
Een groot stuk ijs brak los en dreef de open zee op, waar andere ijsschotsen tegen elkaar botsten en uiteenvielen.
De man keek met afschuw, de kat stevig tegen zich aangedrukt. Het dier siste zacht en dat bracht hem weer tot zichzelf.
“Je wilde me redden…” fluisterde hij. “Voor een karbonade… En ik joeg je weg.”
Hij bracht de trillende kat dicht bij zijn gezicht en blies warme adem over haar. Daarna keek hij om zich heen, op zoek naar een uitweg.
De ijsschots was groot en nog stabiel. Maar de wind en de stroming konden hem steeds verder afdrijven.
De kat, zacht spinnend, kroop tegen de man aan. Ondanks het dodelijke gevaar wreef ze zich tegen hem en miauwde alsof er niets aan de hand was.
Langzaam verdween zijn angst. De man pakte zijn telefoon en belde de hulpdiensten. Hij gaf zijn coördinaten door, ging weer zitten en zei:
– Nou, vriend, zullen we nog een beetje verder vissen?
De kat keek hem aan en miauwde zacht.
“Dit is toch wat,” glimlachte hij, stopte de kat onder zijn jas en begon zijn spullen op te rapen.
Vijf uur later.
Helikopters vlogen over de zee. Een van de redders zag een feloranje jas.
Het was zijn jas, een cadeau van zijn vrouw.
De helikopter bleef hangen en liet een touw zakken. De man moest zichzelf vastmaken. Maar hij gebaarde: “Wacht.” Hij opende zijn rugzak, stopte de kat erin, maakte hem dicht en gebaarde toen dat hij klaar was.
Toen hij aan boord werd gehesen, sprong de kat uit de rugzak en rende naar hem toe.
“Stil maar, meisje,” fluisterde hij terwijl hij haar aaide. “We gaan naar huis.”
Zijn vrouw deed de deur open. De man glimlachte:
— Ik heb de vangst meegebracht.
“Dat meen je niet!” zei ze verbaasd.
Hij opende zijn jas en haalde er een grote grijze kat uit.
– Wat een knapperd! Waar heb je die gevonden?
“Jouw karbonade was het aas,” knipoogde hij en kuste haar op de wang.
Hij zette zijn rugzak op tafel. Zijn vrouw slaakte een kreet: een vissenstaart stak eruit.
– Wow! Waar heb je zoiets gevangen?
“Dat is een geheim,” glimlachte hij, kijkend naar de kat.
Maar die lette er niet op. Ze had haar doel al gevonden: degene die lekker rook en zacht aaide. Ze spinde tevreden…
De man ging niet meer vissen. Niet in de winter, niet in de zomer.
Misschien omdat hij zichzelf alles al had bewezen. Of misschien omdat hij nooit echt een visser was.
En wie zijn wij om te oordelen…
