De hond sprong plotseling het zwembad in. De vakantiegangers werden boos totdat hij eruit kwam omdat hij iets engs tussen zijn tanden had.
Het was een gewone, warme dag bij het zwembad. Mensen ontspanden, zonnebaden, lachten en spetterden in het koele water.
Vrouwen zaten onder parasols met cocktails, kinderen speelden een balletje en mannen keken in de schaduw op hun telefoon. De sfeer was sereen, als een perfecte zomerdroom.
En plotseling werd de aandacht van de vakantiegangers getrokken door een hond die helemaal aan de rand van het zwembad stond. Het was een grote, bleke hond, nat en zichtbaar geagiteerd. Hij keek in het water en begon toen luid te blaffen, heen en weer schietend, alsof hij om hulp riep.
«Wat een schandaal?» riep een van de vakantiegangers uit, terwijl ze opstond uit haar ligstoel. «Wie heeft die vieze hond bij het zwembad laten komen? Zo is het, we kunnen niet meer zwemmen. Bah!»
«Laat hem met rust, hij kan het warm krijgen.» «En een levend wezen,» merkte de man naast hen kalm op.
Maar voordat ze konden uitspreken, sprong de hond met een luide plons in het water.
Toen de hond uit het water kwam, zag iedereen: het was geen speeltje of handdoek in zijn bek. Het had de kleding van een klein meisje gebeten, een meisje van ongeveer een jaar oud, misschien iets ouder. De baby was kletsnat, huilde en ademde stuiptrekkend en hysterisch.
De paniek sloeg toe. Ouders renden gillend van een straathoek. De vrouw viel op haar knieën vlak naast de hond en griste het kind uit zijn bek. De man, in paniek, belde een ambulance. Het kind hoestte, maar ademde wel.
Later bleek: de ouders waren even afgeleid en de baby, kruipend over het gras, bereikte het zwembad. Niemand merkte hoe ze in het water was gevallen: de voorbijgangers niet, de badmeesters niet, de familie niet. Alleen de hond merkte het op en reageerde onmiddellijk.
Terwijl iedereen schreeuwde en rondrende, snelde de hond, zonder na te denken, het kleine meisje te hulp.
Toen de ambulance arriveerde, had het meisje zich al omgekleed in droge kleren en lag ze heerlijk te slapen in de armen van haar moeder. De dokters zeiden dat alles goed was: ze had wat water binnengekregen, maar dat was allemaal op tijd aangekomen.
En de hond… hij lag gewoon in de schaduw, zwaar ademend, zijn vacht nat en zijn ogen intelligent en moe.
Die ontspannende dag bij het zwembad stond in ieders geheugen gegrift. En niemand anders zei dat honden niet in de buurt van water thuishoorden.
