Britse man is enige passagier die vliegtuigcrash in India overleeft
Een Britse man is ontsnapt uit de ruïnes van de Air India-crash waarbij 241 mensen omkwamen. Het is een buitengewoon verhaal over overleving.
Vishwashkumar Ramesh zat op stoel 11A in het vliegtuig van de Boeing 787-8 richting Londen toen het toestel kort na het opstijgen neerstortte in Ahmedabad, in het westen van India.
De broer van Ramesh, Nayan Kumar Ramesh, vertelde aan BBC News dat Vishwashkumar «geen idee heeft hoe hij het heeft overleefd» en als enige overlevende uit het vliegtuig ontsnapte.
Volgens Air India zijn alle andere passagiers en bemanningsleden omgekomen, waaronder 169 Indiërs en 52 andere Britten.
Nayan vertelde de BBC dat het “geweldig is om te zien dat het goed met hem [Vishwashkumar] gaat”, maar hij maakte zich zorgen om zijn andere broer Ajay, die ook aan boord was.
«We waren allemaal in shock toen we hoorden wat er gebeurd was, gewoon volslagen geschokt. Sprakeloos,» zei hij.
“Hij [Vishwashkumar] heeft zelf geen idee hoe hij het heeft overleefd, hoe hij uit het vliegtuig is gekomen.
«Toen hij ons belde, maakte hij zich vooral zorgen om mijn andere broer. Hij zei zoiets als: ‘Vind Ajay, vind Ajay.’ Dat is op dat moment het enige waar hij om geeft.»
Een familielid genaamd Jay vertelde het persbureau PA: «Hij heeft wat verwondingen in zijn gezicht. Hij zat onder het bloed. Ik denk dat het goed met hem gaat. Het is een grote schok.»
Op sociale media gedeelde video’s tonen de heer Ramesh die naar een ambulance loopt, terwijl er op de achtergrond rookwolken te zien zijn.
Later werd hij gezien in een ziekenhuisbed tijdens een ontmoeting met de Indiase minister van Binnenlandse Zaken, Amit Shah.
Indiase media meldden dat Ramesh zijn instapkaart deelde, waarop zijn naam en stoelnummer stonden.
Hij heeft een vrouw en een kind. Volgens de BBC is hij in India geboren, maar woont hij al jaren in het Verenigd Koninkrijk.
Politiecommissaris GS Malik van Ahmedabad bevestigde tegenover het Indiase persbureau ANI dat één man de crash overleefde.
Hij zei: «De politie vond een overlevende op stoel 11A.
“Er is één overlevende in het ziekenhuis gevonden en hij wordt behandeld.”
De Gloucester Muslim Society meldt dat drie Britten vermoedelijk op de vlucht zijn omgekomen: Akeel Nanabawa, zijn vrouw Hannaa Vorajee en hun dochter Sara.
Het echtpaar Fiongal en Jamie Greenlaw-Meek, die een spiritueel wellnesscentrum in Londen runnen, zouden ook aan boord van het vliegtuig zijn geweest.
Ze lachten en maakten grapjes in een Instagram-video waarin ze vertelden over hun ‘10 uur durende vlucht terug naar Engeland’.
Hun bedrijf, de Wellness Foundry, is om commentaar gevraagd.
De kleindochter van een echtpaar uit Blackburn, die aan boord van de vlucht was, zei dat ze in shock en ongeloof is.
Adam Taju, 72, en zijn vrouw Hasina, 70, vlogen terug vanaf Ahmedabad’s International Airport met hun 51-jarige schoonzoon, Altafhusen Patel, die met zijn vrouw in Londen woont.
Ammaarah Taju zegt dat ze “vasthouden aan de hoop” dat ze nog leven.
Het vliegtuig stortte minder dan een minuut na het opstijgen neer in een accommodatie die door artsen werd gebruikt. De oorzaak van de crash is nog onbekend.
In een verklaring van de koning zei hij dat hij en zijn vrouw “diep geschokt waren door de verschrikkelijke gebeurtenissen in Ahmedabad vanochtend”.
«Onze speciale gebeden en diepste medeleven gaan uit naar de families en vrienden van allen die getroffen zijn door dit afschuwelijk tragische incident in zoveel landen, terwijl ze wachten op nieuws over hun dierbaren», aldus de verklaring.
Premier Sir Keir Starmer zei dat hij de berichten dat een Britse staatsburger de crash had overleefd, niet kon bevestigen en dat de regering nog steeds bezig was de feiten vast te stellen.
Hij zei dat zijn gedachten bij de families waren die «volledig geschokt zouden zijn door dit vreselijke nieuws», terwijl zijn Indiase ambtgenoot Narendra Modi zei dat het «onbeschrijfelijk hartverscheurend» was.
De Britse minister van Buitenlandse Zaken, David Lammy, heeft crisisteams in India en het Verenigd Koninkrijk opgericht.
Luchthaven London Gatwick bevestigde dat er een opvangcentrum voor familieleden van passagiers werd opgezet, waar informatie werd verstrekt en dat er nauw werd samengewerkt met Air India.
Op X stond: «Britse staatsburgers die consulaire bijstand nodig hebben of zich zorgen maken over vrienden of familie, kunnen bellen naar 0207 008 5000.»
Air India-vlucht AI171 vertrok om 13:39 lokale tijd (08:09 GMT) vanaf de Sardar Vallabhbhai Patel International Airport in Ahmedabad, aldus Air India.
De landing op Londen Gatwick stond gepland om 18:25 BST.
Op een video die door de BBC is geverifieerd, is te zien hoe het vliegtuig daalt, waarna er een grote explosie plaatsvindt als het de grond raakt.
