A műtét előtt a fiú megölelte a kutyáját, de a kutya hirtelen kiugrott az ágyból és megtámadta az egyik orvost. Mindenki megdöbbent, amikor rájött a kutya furcsa viselkedésének okára.
A kis szobában csend volt. Az ötéves fiú egy hófehér lepedőn feküdt, szemei tágra nyíltak és fáradtak voltak. Az orvosok azt mondták a szüleinek, hogy a műtét az utolsó esélye.
A nővérek az altatásra készítették elő, és a fiú hirtelen halkan suttogta:
«Eljöhet… Archie hozzám?»
«Ki az az Archie, drágám?» – kérdezte az egyik nővér meglepetten.
«A kutyám. Nagyon hiányoztál. Kérlek…» – remegett a fiú ajka.
„Tudod, drágám, háziállatokat nem szabad bevinni a kórházba. Már nagyon gyenge vagy, érted…» – próbálta elmagyarázni.
A fiú elfordult, könnyek szöktek a szemébe.
„De én… lehet, hogy soha többé nem látom.”
Ezek a szavak a nővér szívébe hatoltak. Összenézett a kollégáival, és minden várakozás ellenére bólintott.
„Rendben. Egy perc.”
Egy órával később Archie szülei bevitték. Amint a kutya meglátta a gazdáját, az ágyhoz rohant, ráugrott, és odabújt a fiúhoz. Hetek óta először a fiú elmosolyodott, és szorosan megölelte a kutyát.
Az orvosok és az ápolók könnyes szemmel nézték ezt a jelenetet: az ember és a kutya közötti barátság erősebb volt, mint a fájdalom és a félelem.
De Archie hirtelen tudatára ébredt. Élesre állt a szőre, kiugrott az ágyból, és a szoba sarkába rohant. Ott állt a sebész, aki a műtétre készült. A kutya olyan hangosan ugatott, mintha meg akarná harapni az orvost.
«Szabadulj meg ettől a teremtménytől!» – kiáltotta az orvos, és hátrált.
Az orvos valamit érzett… Erős, erős alkoholszagot.
«Jaj, istenem!» – motyogta az aneszteziológus, a sebészre nézve. «Részeg vagy?!»
Halálos csend uralkodott a szobában. A szülők elsápadtak, az ápolónők rémülten néztek egymásra. Archie tovább morgott, mintha a kis gazdáját védené.
Néhány perc múlva minden világossá vált: a sebész valóban részegen jött dolgozni. Azonnal felfüggesztették és megfosztották a jogosítványától.
A műtétet elhalasztották. A fiút egy másik orvoshoz utalták, és néhány nappal később a műtét sikeres volt.
Később mindenki azt mondta: Archie nemcsak hűséges barát volt, hanem őrangyallá vált. Nélküle tragikus lehetett volna a kimenetel.
